Le sauna finlandais et ses bienfaits !

Alors que l'hiver approche à grands pas, nous avions envie de vous parler du sauna finlandais ! Le sauna est indissociable de la culture finlandaise. C'est d'ailleurs aussi le seul mot finnois utilisé dans la plupart des langues pour illustrer ces cabanes en bois principalement d'extérieur... Cette tradition originaire de Finlande, est une coutume de plus de 2000 ans d'existence,  également très répandue dans les pays scandinaves. Et si vous voulez comprendre ce qu'est un finlandais, sa mentalité, sa culture, vous devez comprendre ce qu'est un sauna. 
L 'idéal est de passer une soirée dans l'un d'eux si vous logez chez l'habitant ou d'aller dans un sauna collectif à l'hôtel par exemple. Bien entendu, il faut accepter l'idée de se mettre dans la tenue d'Eve ou d'Adam et on peut se sentir mal à l'aise. Il vous faut aller au-delà de cette appréhension pour connaitre cette institution incontournable qui se transmet de génération en génération. Ils n'y a la-bas aucun problème avec la nudité, et absolument aucune connotation sexuelle, ils accepteront cependant que vous gardiez votre maillot ou une serviette. C'est une façon d' entrer dans une forme d'intimité avec les hôtes, on tisse des liens et on apprend à profiter pleinement d'une expérience délicieusement relaxante et de tous les bienfaits de ce bain de vapeur. 

Hiver comme été beaucoup de finlandais vont dans leurs chalets, petites résidences de vacances, en forêt et souvent près d'un lac. Rappelons qu'il y en a 188 000 et que 70 % de ce territoire est recouvert de forêt ... Ils alternent les promenades dans ces espaces naturels ouverts à tous, avec les barbecues, les bains et les séances de sauna. Ce n'est pas un luxe la-bas, c'est une nécessité et cela fait partie intégrante de leur culture. Il en existe de toutes les formes : si vous nous suivez régulièrement, vous connaissez le sauna kota, le tonneau, le pod et plus récemment le cube. Ils ont tous leur charme.
Le sauna souvent situé à l' extérieur, est toujours très peu éclairé, tout est silencieux, pas de musique, on n'y entend que le craquement du bois brûlant, de l'eau jetée sur les pierres ;   on vient y chercher le calme et la sérénité. Avant toute chose, on se lave , on se douche. Quand on entre dans la pièce chaude,  on s'assoit sur une serviette pour l'hygiène bien sûr, mais aussi parce que le bois peut paraître très chaud.  Le mieux quand on débute, c'est de rester assis sur le premier banc au plus près du sol et d' éviter d'aller sur les bancs supérieurs là ou il fait le plus chaud. En effet, il peut faire entre 80 et 100 °. Souvent, l'usage veut que les femmes et les hommes prennent leur sauna séparément, sauf quand on est en famille. Quelqu'un prend une louche d'eau et la verse sur les pierres volcaniques brûlantes posées sur le poêle. Une forte chaleur vous enveloppe alors, vos pores se dilatent et vous commencez à suer de la tête aux pieds. Certains se fouettent doucement avec de fines branches de bouleau fraîches tressées afin d'activer davantage la circulation sanguine. C'est une pratique thérapeutique excellente pour la peau. Les finlandais n'ajoutent rien à l'eau. Ils sont pour le soin 100 % naturel, pas de parfums artificiels dans tout ce qui touche à leur beauté et leur bien être. 
Tout l'intérêt du sauna, c'est d'alterner le chaud avec le froid : on plonge dans l'eau gelée d'un lac, on s'immerge dans un trou creusé dans la glace , on se roule dans la neige ou on prend une douche fraîche pour les moins courageux.  C'est l' alternance entre plaisir et sensations fortes, moments de recueillement et coups de fouets qui en fait l'efficacité. Deux ou 3 passages dans le sauna sont possibles. A la fin de la séance, il faudra impérativement vous hydrater. C'est bénéfique pour tout le monde excepté pour les nourrissons et les personnes avec des problèmes cardiaques. C'est un lieu propice au relâchement des tensions, vide de l'esprit, à la purification physique mais aussi mentale, renforcement du système immunitaire, récupération après l'effort. Beaucoup de sportifs connaissent les bienfaits sur les muscles, la libération d' endorphines , et
l' élimination des toxines. 
Des saunas collectifs existent dans les hôtels, entreprises, ambassade, et même au parlement ! De grandes décisions concernant le business y sont prises et de nombreuses rencontres professionnelles s'y passent . Certains y boivent des bières et refont le monde. Le sauna est au coeur des évènements majeurs de la vie d'un finlandais. Certaines naissances peuvent se faire dans ce lieu , mais aussi des préparations au mariage, et parfois préparation aux enterrements ou les corps sont lavés et préparés. C'est un peu un lieu de culte, de méditation, en tout cas c'est pour de nombreux finlandais, le lieu le plus sacré de la maison.

​Le coeur d'un sauna c'est le poêle : un poêle à bois, le plus répandu, ou un poêle électrique.  Le Poêle à bois sera installé uniquement dans un sauna d'extérieur car il faut impérativement une cheminée ce qui n'est pas faisable en appartement par exemple. Le feu nait dans un foyer de buches, puis une source de chaleur naturelle se répand dans tout le sauna, enveloppante, douce et homogène.  Il emmagasine longtemps cette chaleur, l'odeur des branches de bouleau fraîches est agréable et authentique.  La vision du feu est relaxante , et le crépitement des flammes est agréable à entendre. C'est écologique, économique et facile d'utilisation car aucune maintenance particulière n'est à prévoir et c'est sans conteste celui qui a le plus de charme.
Le poêle électrique est un compromis entre tradition et modernité, il a d'autres avantages : facilité pour régler la température et  la maintenir constante. Les pierres sont chauffées par une spirale électrique et restituent une chaleur constante. Dès que vous versez de l'eau sur les pierres, la vapeur se répand dans le sauna. Les saunas sont toujours habillés en bois car c'est le matériau qui conduit le moins la chaleur. 
Vous l'aurez compris, il n'y a rien de plus typiquement finlandais que le sauna. Il y en a plus de 3 millions pour 5,4 millions d'habitants , c'est tout dire ...  Et en 2018 la Finlande, très respectueuse envers la nature, a été élu comme le pays le plus heureux ou il faisait bon vivre  ... et le sauna  est y est pour beaucoup !